Rondreis Laos - Cambodja #1

dag 2-4

Luang Prabang

Luang Prabang is mooi gelegen aan de oevers van de Mekong rivier en misschien wel de gezelligste stad van Laos. De sfeer in het oude centrum voelt eerder aan als een groot dorp dan als een stad. In het straatbeeld ziet u nog de mooie villa's uit de Frans-koloniale periode, gebouwd in neoclassicistische stijl met jaloezieën, rode pannendaken, veranda's en versierde gevels. Ook fijn aan de Franse erfenis zijn de overal verkrijgbare versgebakken baguettes, croissants en crêpes, geserveerd met een goede café au laît. Daarnaast telt Luang Prabang een overvloed aan boeddhistische tempels die u makkelijk te voet of per fiets kunt gaan verkennen. Een echte aanrader is een keertje vroeg opstaan en een kijkje te nemen bij Wat Mai en Wat Xiengthong. In de straten rondom deze tempels maken soms wel honderd monniken in alle vroegte hun dagelijkse rondgang in oranje pijen en met houten bedelnappen. Langs de kant van de straat zitten inwoners met onder meer grote kommen rijst, waaruit ze elke voorbijlopende monnik een handjevol geven. Deze ceremonie heet "tak bat" en biedt de schenker een goed karma. Een mooi gezicht! Ook in de omgeving van Luang Prabang is veel te ondernemen, zoals een wandeling naar de nabijgelegen bergdorpjes, fietsen naar de watervallen, zip-linen, quad-biken en nog veel meer. Na zonsondergang is het gezellig op de avondmarkt in het centrum, waar u terecht kunt voor lekkere hapjes en een keur aan souvenirs.

dag 5-7

Vang Vieng

De omgeving van Vang Vieng is schitterend. Het stadje ligt aan de rivier Nam Xong en wordt omringd door met groen bedekte rotsgebergtes die uit het niets lijken op te rijzen. Bewonder tijdens uw verblijf de vele rijstvelden of bezoek per boot de nabij gelegen grotten, waarvan de Tham Jang, Tham Phu Kham en Tham Sang grotten de bekendsten zijn. Ook leent de omgeving zich uitstekend voor kajakken, raften, bergbeklimmen en mountainbiken. 

dag 8-9

Vientiane

Vanuit Vang Vieng reist u verder zuidwaarts naar de hoofdstad van Laos, Vientiane. Deze relatief kleine stad ligt aan de Mekong rivier, nabij de Thaise grens. Door zijn beperkte grootte kunt u de meeste bezienswaardigheden makkelijk lopend of per fiets bekijken. Iets wat u zeker niet mag missen is de Pha That Luang. Ooit bestond deze 45-meter hoge stoepa uit vier tempels, één voor elke windrichting. Nu zijn alleen nog de noordelijke en zuidelijke over. Breng ook een bezoek aan de oudste tempels van Vientiane: Wat Si Saket en Haw Pha Kaew. Of maak een wandeling door het boeddha-park vol boeddhistische en hindoeïstische cementen beelden. 's Ochtends vroeg is het leuk om een kijkje te nemen op de markt van Talat Sao. 's Avonds is het goed toeven aan de Thanon Fa Ngum boulevard, wanneer de lokale bevolking flaneert langs de Mekong en gezellig een hapje en drankje doen. 

dag 10-12

Champassak

Even ten zuiden van het drukkere Pakse vindt u het dorps aandoende plaatsje Champassak. Van de 8ste tot de 14e eeuw maakte deze regio deel uit van het Cambodjaanse rijk van Angkor. Zodoende vindt u hier talrijke Khmer-ruïnes, waarvan de belangrijkste Wat Phu. Dit tempelcomplex ligt aan de voet van de heilige berg Phu Passak met op de top een enorme rots (Linga Parvata). Door de ligging aan de machtige Mekong rivier kunt u vanuit Champassak mooie boottochten maken. Vaar bijvoorbeeld per longtail-boot naar Si Phan Don oftewel de "4000 eilanden" die bij laag water droogvallen in de Mekong. Indrukwekkend hier zijn ook de Khone Phapheng Falls, de grootste watervallen van Zuidoost-Azië. Misschien ziet u onderweg wel de zeldzame Irrawaddy zoetwaterdolfijnen. Wandelliefhebbers kunnen hun hart ophalen tijdens een dagtocht naar het Bolaven Plateau met zijn rijstvelden, watervallen en koffieplantages die nog stammen uit de Franse koloniale periode. Ook een leuke daginvulling is een bezoek aan het olifantenkamp in het Xe Pian natuurpark of een fietstocht langs de Lao Loum dorpjes in de omgeving.

dag 13-14

Don Khong (4000 eilanden)

De 4000 eilanden is een archipel van eilanden waar de tijd stil lijkt te staan, gelegen in de Mekong-rivier. Don Khong is één van de drie eilanden waar u op kunt verblijven. Don Khong bestaat grotendeels uit rijstvelden en slaperige vissersdorpjes. Huur een fiets een aanschouw het rustige eilandleven op dit eiland. Vanaf de nabijgelegen eilanden Don Det en Don Khon kunt u kajakken en de zeldzame Irrawaddy-dolfijn spotten. Een bezoek aan de spectaculaire Li Phi-watervallen en Khone Pa Soi-watervallen mag niet ontbreken!

dag 15-18

Siem Reap

Siem Reap is de uitvalsbasis voor een bezoek aan de prachtige en beroemde ruïnes van Angkor. Deze oude hoofdstad van het Khmer-rijk was eeuwenlang "verdwenen" doordat de jungle de verlaten stad overwoekerd had. Momenteel wordt gewerkt aan de renovatie van de oude ruïnes, een grote opgave want het terrein beslaat wel 400 km² en meer dan 100 tempels.

Het mooist is het om uw verkenning van Angkor al te starten bij zonsopgang. Door de ochtendzon weerspiegelt de Angkor Wat dan schitterend in het water van het meer dat voor de tempel ligt. Even verderop ligt Angkor Thom met het indrukwekkende bouwwerk Bayon: 54 torens, 200 stenen gezichten en talloze bas-reliefs verhalen over het dagelijks leven in het Angkor van de 12e eeuw.

Ook Ta Prohm mag u niet missen. Dit voormalige Boeddhistisch klooster is nog steeds grotendeels overwoekerd door de jungle. De wurgvijgen, die hun wortels verankeren in het metselwerk van de tempel, hebben namen als "de watervalboom", de "krokodillenboom" en ook "de Tomb Raider-boom" (vernoemd naar de hier opgenomen film). 

Verder kunt u vanuit Siem Reap een boottocht maken over de rivier naar het Tonle Sap meer, waarbij u langs de oevers de drijvende woningen van de lokale bevolking ziet.

dag 19-20

Terugvlucht en thuiskomst

U reist naar de luchthaven van Siem Reap. Hiervandaan vliegt u terug naar huis, waar u de volgende dag arriveert.