Rondreis Ecuador #2

dag 1-3

Quito

Quito is de hoofdstad van Ecuador en ligt op ruim 2800 meter hoogte. Even wennen aan de ijle lucht bij aankomst dus! De historische stad is heel goed bewaard gebleven en u vindt er prachtige architectuur. Struin door de smalle straatjes, langs markten en koloniale pleinen, oude kerken en kleurrijke huizen. Breng ook zeker een bezoek aan het grote centrale plein, de 'Plaza de Independencia'. Aan dit plein liggen onder meer de grote kathedraal en het klooster van San Francisco, de oudste kerk van Quito. En ook Santo Domingo basiliek is een indrukwekkend bouwwerk. Er rijdt een Hop-on Hop-off bus door Quito; een handige manier om de stad te verkennen. Maar ook buiten Quito is er veel te ondernemen. Zo kunt u een bezoek brengen aan 'Mitad del Mundo', precies op de evenaar, of neem - als u aan de hoogte bent gewend - de TelefériQo. Dit is één van de hoogste kabelbanen ter wereld en brengt u naar een punt van waar u een prachtig uitzicht over de stad heeft. 

dag 4-5

Otavalo - Hacienda Cusin

Ten noorden van Quito ligt Otavalo. U overnacht in de buurt van het plaatsje en het San Pablo Meer, in de mooie Hacienda Cusín. Lang geleden was dit een schapenboerderij en nu is het een sfeervol hotel waar het goed toeven is. In Otavalo wordt al honderden jaren (op zaterdag - en in afgeslankte vorm op woensdag) één van de grootste indianenmarkten van Ecuador gehouden. Overal staan stalletjes, waar de de meest uiteenlopende spullen worden verkocht: groente en fruit, maar ook handgemaakte poncho’s, vilten hoeden, kleden, hangmatten en sieraden. Het is een drukte van belang en de Quechua Indianen dragen nog altijd traditionele kleding. Een niet te missen bezienswaardigheid dus! Ook de omgeving van Otavalo is te voet of per fiets de moeite waard: u komt langs watervallen, kratermeren en indiaanse dorpjes, met op de achtergrond indrukwekkende vulkanen. 

dag 6-7

Cotopaxi

Aan de rand van Nationaal Park Cotopaxi ligt de mooie Hacienda San Agustin de Callo. Door de eeuwen heen diende deze plek als Inca fort en klooster, maar nu is het een zeer sfeervol logeeradres. U kunt wandelingen maken door het Nationaal Park, een bezoek brengen aan het prachtige Quilotoa Kratermeer of per mountainbike de beroemde en nog altijd actieve Cotopaxi-vulkaan afdalen. Ook worden er paardrijtochten georganiseerd die u over Incapaden en door kleine dorpjes naar de voet van de vulkaan brengen, waar u een fantastisch zicht heeft op de Cotopaxi en andere vulkanen. In de omgeving vindt u verschillende dorpjes en stadjes die bekend staan om de markten. In Latacuga bijvoorbeeld , een aangenaam stadje, kunt u op zaterdag en dinsdag op de markt terecht voor ambachtelijke producten, zoals tassen, poncho's en manden. Of in Pujilí, waar op zondag en woensdag een levendige markt gehouden wordt. U verblijft in de hacienda op basis van vol pension en geniet van heerlijke maaltijden, gemaakt van lokale producten en oogst uit eigen tuin. 

dag 8-9

Baños

Op weg naar Baños komt u door de dorpjes Salasaca en Pelileo, waar de tijd lijkt stil te staan. Vooral in Salasaca, waar de bewoners nog altijd traditioneel gekleed gaan en heel erg vasthouden aan hun oude gewoonten. In het dorp Baños hangt een relaxte sfeer. Het is wat toeristisch, maar mag toch niet ontbreken op uw reis. Baños betekent baden in het Spaans en de belangrijke trekpleisters hier zijn dan ook de watervallen en zwavelhoudende warmwaterbronnen. Maar ook de adrenalinezoekers onder onder ons komen hier zeker aan hun trekken. Zo kunt u ziplinen, canyoning en raften. Of maak een mountainbiketocht door de mooie omgeving. De temperatuur in Baños is aangenaam en het is dan ook heerlijk toeven op een terrasje in de zon, of op een bankje op het centrale plein.

dag 10-11

Riobamba

Riobamba is de uitvalsbasis voor een bezoek aan de Chimborazo vulkaan. De Chimborazo is de hoogste (dode) vulkaan in de Andes en wordt samen met de Cotopaxi-vulkaan ook wel de "besneeuwde Andesreuzen" genoemd, omdat er eeuwige sneeuw op hun toppen ligt. De top is hoger dan 6000 meter, dus deze vulkaan beklimmen is alleen geschikt voor zeer beoefende klimmers. Ten zuiden van Riobabamba ligt het plaatsje Alausí. Hier is markt op zondag, maar ook is Alausí het startpunt voor de treinreis naar de Duivelsneus (Nariz del Diablo). In Guamote is er markt op donderdag; een kleurrijk schouwspel van locals in gekleurde poncho's, rokken en omslagdoeken. Dus mocht het in uw programma passen, kunnen we u zeker aanraden hier een kijkje te nemen. 

dag 12-14

Cuenca

Onderweg vanuit Riobabamba naar Cuenca komt u langs Ingapirca, de belangrijkste en grootste Inca-ruïne van Ecuador. Ingapirca is een Quechua woord voor 'Inca muur' en men vermoedt dat het gebouw ooit diende als observatorium of als zonnetempel.

Cuenca is een charmante en mooie stad, met knusse klinker straatjes en pleinen, koloniale gebouwen, schattige huisjes en maar liefst 52 kerken! Niet voor niets staat de stad sinds 1999 op de Unesco Werelderfgoedlijst. Ook wordt Cuenca 'het Athene van de Andes' genoemd. Het is een stad van poëten, filosofen, kunstenaars en artiesten en heeft acht universiteiten. Struin door straten, over kleine marktjes en langs de rivier Tomebamba. Of bezoek een van de vele musea en bewonder op het centrale plein Parque Calderón de nieuwe kathedraal met zijn azuurblauwe koepels.

Als u op een zondag in Cuenca bent, is het een 'must do' de lokale markten in de nabij gelegen dorpjes te bezoeken. In Sigsig worden Panamahoeden gemaakt en verkocht en Chordeleg staat bekend om textiel en vooral zilveren sieraden. Gualaceo heeft de grootste markt en hier vindt u vooral etenswaren, dieren en huishoudelijke producten. 

dag 15

Guayaquil

De ingang van het mooie Nationale Park Cajas ligt op ongeveer een uurtje rijden van Cuenca, op weg naar Guayaquil. Voor wandelaars zeker de moeite waard, want u kunt hier prachtige tochten maken. Het landschap en de uitzichten zijn zeer indrukwekkend!

Guayaquil zal u positief verrassen! Het heeft een zeer levendige centrum, met als hotspot de rivierboulevard Malecon 2000. Aan deze trendy 2,5 kilometer lange boulevard vind je souvenirwinkels, bisocopen, theaters, visrestaurants en shopping malls. Ook zijn er interessante monumenten, musea en botanische tuinen. Zeker even gaan gaan kijken dus! De wijk Las Peñas, gelegen op een heuvel, is ook zeker een bezoekje waard. De huizen hebben felle kleuren en er zijn leuke boetiekjes en kunstgaleries. Vanaf de de vuurtoren heeft u een prachtig uitzicht over Guayaquil.

dag 16-17

terugvlucht en thuiskomst

Vanaf de luchthaven van Guayaquil vliegt u terug naar huis, waar u de volgende dag aankomt.